A proteção dos mares na Grécia e a questão da Fossa Helênica...

La Grécia será o primeiro país europeu a proibir o pesca de arrasto. O anúncio foi feito pelo conservador primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, falando no "Nossa Conferência Oceânica”, que se realizou em Atenas entre 15 e 17 de abril.

Durante a iniciativa, que decorre desde 2014, o Primeiro-Ministro helénico apresentou um plano de acção muito ambicioso, que prevê a criação de duas enormes áreas naturais protegidas, a restauração de algumas áreas marinhas particularmente sensíveis e o estabelecimento de um sistema de vigilância de ponta para monitorizar estas áreas protegidas.

No entanto, há um nó bastante complicado de resolver: os compromissos assumidos pela Grécia na "Conferência dos Nossos Oceanos" são incompatíveis com as concessões feitas nos últimos anos paraindústria de petróleo e gás para a prospecção e aproveitamento de hidrocarbonetos no mar grego. O pior, apontam as associações, é que a área destas concessões se sobrepõe a boa parte do Trincheira Helênica, um habitat de importância ecológica global.

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Grécia será o primeiro país da UE a proibir a pesca de arrasto

Durante seu discurso noNossa Conferência Oceânica”de Atenas, o primeiro-ministro grego recordou a relação ancestral do povo grego com Oceanus, o titã filho da Terra e do Céu, e ilustrou os compromissos da Grécia com a proteção das suas águas: “A mitigação e a adaptação não são suficientes. Devemos também concentrar-nos na protecção e restauração, para isolar terras e mares de atividades humanas prejudiciais e dar espaço à natureza para curar"Ele disse Kyriakos Mitsotakis"e a natureza pode curar, como vimos durante a Covid, quando uma pequena pausa na pesca ajudou rejuvenescer os estoques de peixes em um ritmo surpreendente".

A primeira ação será proibição da pesca de arrasto em todas as áreas marinhas protegidas por 2030 a partir dos Parques Nacionais Marinhos. Embora na Europa já se fale há algum tempo proibir este tipo de pesca até 2030 (só a Itália votou contra), a Grécia é o primeiro país colocar esta decisão a preto e branco.

De acordo com os regulamentos europeus, a pesca de arrasto no Mediterrâneo é permitida até profundidades inclusive entre 50 e 1000 metros e a uma distância da costa superior a 1,5 milhas náuticas. No entanto, lemos no documento, o patrulhamento aquático Gregos é particularmente difícil devido à sua extensão e ao formato das costas.

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Dois novos Parques Marinhos Nacionais nos mares Egeu e Jónico

A histórica proibição da pesca de arrasto, considerada a maior ameaça aos ecossistemas marinhos, não é o único compromisso assumido pela Grécia para proteger os seus mares. “Nós iremos estabelecer dois parques nacionais marinhos adicionais, um no Jônico e outro no Egeu”, explicou Mitsotakis, “aumentando o tamanho das nossas áreas marinhas protegidas em 80 por cento e cobrindo aproximadamente um terço das nossas águas marinhas territoriais".

Actualmente, as áreas marinhas protegidas cobrem 18,3 por cento das águas nacionais (uma área igual a 22.796 quilómetros quadrados): para atingir o objectivo de 30 por cento até 2030, a Grécia já irá estabelecer dois Parques Nacionais Marinhos este ano, que cobrirão mais de 32 por cento das águas territoriais.

O primeiro é o Parque Nacional Marinho Egeu, que terá uma área total superior a 8.000 quilómetros quadrados (6,61 por cento das águas gregas) e que inclui algumas áreas já designadas como Áreas Importantes para a Avifauna e Biodiversidade (IBAs) e o ambiente marinho envolvente.

A isto se somará a enorme Parque Nacional Marinho Jônico, que se estenderá desde o norte de Cefalónia até ao sul de Antikythira, com uma superfície total que cobrirá mais de 11 por cento dos mares gregos: o núcleo do parque marinho será o Segmento Jônico da Fossa Helênica, uma área de importância crucial para os mamíferos marinhos, como cachalotes, baleias-de-bico e golfinhos-riscados.

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A Nossa Conferência Oceânica: os compromissos assumidos pela Grécia

Os compromissos assumidos pela Grécia para a protecção e recuperação das águas nacionais vão ainda mais longe: entre os 21 pontos programáticos ilustrados no documento apresentado na "Our Ocean Conference", destacam-se algumas medidas que prevêem a restauração de habitats marinhos específicos, a proteção de algumas espécies e a redução depoluição por plásticos e microplásticos em águas territoriais.

Entre as acções fundamentais implementadas pela Grécia está a criação de um sistema de monitoramento e vigilância científica de todas as áreas marinhas protegidas (AMPs) do país, que utilizarão equipamentos de sensoriamento remoto e vigilância aérea (UAV). Prevê-se então o desenvolvimento de um programa de medidas específicas para proteger quatro áreas já identificadas nos golfos de Corinthiakos, Thermaikos, Saronikos e Pagasetikos.

A Grécia também está empenhada em ratificar o Tratado Global dos Oceanos antes da próxima Conferência da ONU sobre Oceanos, que será realizada em Junho 2025, para restaurar habitats marinhos específicos (aumentando também o seu tamanho) e para reduzir a poluição: a meta é de -50% em comparação com 2019 para o plástico e -30% para os microplásticos.

Entre os projectos mais interessantes ilustrados no documento grego, uma acção para a identificação de habitats, rotas migratórias e áreas de alimentação de tartarugas marinhas: O objetivo é instalar 200 tags satélite nas tartarugas marinhas da espécie Caretta caretta e Chelonia mydas e desenvolver um sistema de apoio à decisão (SAD) para mitigar os efeitos da pesca sobre estes animais.

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A questão não resolvida da perfuração offshore na Fossa Helênica

Apesar de conter algumas medidas muito importantes, o projecto grego é prejudicado por alguns áreas sombreadas: isto foi deixado claro pelas associações (WWF, Greenpeace, Blue Marine Foundation, Cyclades Preservation Fund e muitas outras), que pediram ao governo grego que prosseguisse plenamente as suas ambições com ações corajosas.

"O anúncio de ontem sobre a criação de dois parques marinhos nacionais no Mar Jónico e no Mar Egeu é, antes de mais, uma iniciativa importante, dados os valores ecológicos excepcionais destas áreas”, lemos em nota conjunta.

"Contudo, no caso do Jónico, a questão mais importante ainda por esclarecer diz respeito aos contratos de concessão existentes para exploração e exploração de hidrocarbonetos (petróleo e gás) nestas áreas”, explicam as associações.

"A proibição destas actividades será imperativa, uma vez queárea marítima protegida é absolutamente incompatível com a extração de petróleo e gás existente dentro dele”, apontam.

O cerne do problema é Trincheira Helênica, que se enquadraria em grande parte no território das novas áreas marinhas protegidas: nos últimos anos, a Grécia concedeu i direitos de exploração sobre uma área marinha de mais de 50.000 quilômetros quadrados que se estende do Jônico a Creta, e que se sobrepõe a um dos habitats mais importantes do Mediterrâneo e não só.

Em 2023, duas empresas petrolíferas conduziram umapesquisa sísmica de vários meses no fundo marinho afectado pelas concessões, mesmo com explosões sónicas, que tal como os sonares utilizados pelos navios de guerra podem ter consequências fatais para as baleias. A perfuração exploratória, segundo o governo grego, poderá começar em 2025.

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O berço dos cetáceos e a extração de gás natural

A Fossa Helênica é o trecho mais profundo do Mediterrâneo, bem como o local onde Cachalotes e baleias-de-bico dão à luz e criam seus filhotes. "A Fossa Helênica e o arquipélago adjacente do Mar Jônico foram identificados como 'Áreas Importantes para Mamíferos Marinhos' por uma força-tarefa global de especialistas em mamíferos marinhos, e a Fossa Helênica mais ampla é proposta como uma Área Marinha Protegida", explicam associações e cientistas",esta área não está adequadamente protegida e inclui o habitat mais importante para mamíferos marinhos".

Um estudo publicado no final de 2023 na revista “Pesquisa de Espécies Ameaçadas” revela que pelo menos quatro espécies, incluindo o cachalote, vivem nas águas profundas da Fossa Helênica tanto no verão quanto no inverno. A pesquisa, na qual colaboraram os Laboratórios de Pesquisa do Greenpeace, a Universidade de Exeter e o Instituto de Pesquisa de Cetáceos Pelagos, destaca que o ruído produzido por investigações sísmicas constitui uma grave ameaça para os cetáceos.

"A população local de baleias-de-bico, após décadas de repetidos encalhes em massa devido ao uso de sonares militares, está em declínio, assim como os golfinhos listrados que habitam a Fossa Helênica", Ele explica Alexandros Frantzis, coautor do estudo e diretor do Pelagos Cetacean Research Institute. “As pesquisas sísmicas e a exploração de petróleo e gás na área serão o '"golpe de misericórdia" para as populações locais de cetáceos, se somado às pressões e ameaças antrópicas já existentes".

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