Gino Gerosa: “Em dois anos o protótipo do coração artificial feito sob medida”

O problema é bem conhecido, mas não menos merecedor de uma solução rápida, definitiva e oportuna. Pelo contrário.
Há cada vez menos corações para transplantar: devem de facto ser perfeitos, sem alterações estruturais, e nem sempre é assim na realidade.
Só em Itália, cerca de 750 pacientes estão em lista de espera, 30% dos quais correm o risco de morrer antes de chegarem ao transplante.
A questão é particularmente próxima do coração, diga-se, sobretudo de um cirurgião cardíaco, verdadeiro luminar do assunto: Gino Gerosa, Professor Catedrático de Cirurgia Cardíaca daUniversidade de Pádua, Diretor Científico do Consórcio de Pesquisa em Saúde da Região do Vêneto e, em novembro de 2018, também eleito Presidente da Sociedade Italiana de Cirurgia Cardíaca.
Nascido em Rovereto, província de Trento, em 27 de outubro de 1957 e já aluno da escola militar Nunziatella de Nápoles, formou-se em Medicina e Cirurgia pela Universidade de Verona, depois especializou-se em Cirurgia Cardíaca e trabalhou dois anos em Londres sob o orientação do professor britânico Donald Ross.
Para contrariar a lamentável situação de escassez de órgãos cardíacos, Gino Gerosa realizou, pela primeira vez em Itália, o transplante de um coração que estava parado há 20 minutos. No caso em questão, a equipa de Pádua por ele dirigida utilizou um doador que já se encontrava em morte cardiovascular e para quem não era necessário parar o coração mas, pelo contrário, reiniciá-lo. Assim que ele voltou a bater, o procedimento usual de transplante foi seguido.

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Em 2007, o médico trentino também realizou o primeiro implante total de um coração artificial na Itália, denominado Coração Artificial Total, na sigla TAH.
O aparelho, denominado “CardioWest 70cc”, consistia em duas câmaras de poliuretano, cada uma delas dividida em duas por um septo elástico que, graças a um sistema pneumático, bombeava sangue para as artérias no lugar dos ventrículos nativos com defeito do paciente. Também pelo forte impacto emocional, a intervenção teve cobertura da imprensa e da televisão nacional com grande e justificado destaque.
No dia 12 de setembro de 2011, a equipa de Gino Gerosa retirou o coração artificial "Cardiowest", 1300 dias após a aplicação do implante, para o substituir por um coração humano real, proveniente de um dador.
Em 2015, em Pádua, pela primeira vez no mundo, também foi realizada uma bioprótese valvar aórtica microinvasiva e reparo da valva mitral com coração batendo. A operação cirúrgica, realizada pela ponta do coração, permitiu a recuperação completa do paciente e a resolução total dos seus problemas cardiovasculares.
Neste contexto e com base nestas extraordinárias competências e experiências adquiridas ao longo das décadas, teve início o projecto de criação de um novo coração artificial italiano, novamente confiado à equipa de Gino Gerosa, que é entrevistado pela redacção de Innovando.News juntos com o italiano da Biomednews.it.

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Professor, o senhor pode confirmar que o protótipo do primeiro coração artificial italiano estará pronto dentro de dois anos?
“Eu confirmo, sim. O estudo custará 50 milhões de euros e durará cinco anos, mas em dois teremos o protótipo. Para isso será necessária a contribuição de médicos, engenheiros, biólogos e especialistas em materiais biocompatíveis. Encontrámos bases financeiras sólidas para dar corpo ao projecto e devemos estar num ponto de viragem. Os primeiros dois anos serão utilizados para produzir o protótipo com o qual procederemos depois aos testes de bancada e, se estes forem satisfatórios, aos testes pré-clínicos.”

Em que difere de outros corações artificiais já utilizados?
“Procurámos responder a três questões: optimizar a biocompatibilidade do sistema para garantir a melhor qualidade de vida ao paciente, reduzir as suas dimensões para garantir a sua utilização em todos os pacientes, independentemente do sexo e tamanho corporal, e entendê-lo não mais como um ponte para o transplante, mas como substituição definitiva do órgão cardíaco. Portanto, como alternativa ao transplante de coração, de forma a ter disponível um coração totalmente artificial. O paciente que apresentar necessidade terapêutica desse tipo não terá que esperar por um potencial doador, mas a solução estará disponível imediatamente na prateleira da sala cirúrgica.”

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É possível estimar quantos dispositivos serão necessários a cada ano, uma vez industrializado o coração?
“Na Itália, há aproximadamente 750-800 pacientes na lista de espera para um transplante de coração e respondemos a estes em aproximadamente 35 por cento dos casos. Uma vez industrializado, o novo coração artificial será capaz de dar uma resposta de 60%. É preciso levar em conta, porém, que para ser colocado na lista de espera do transplante não é necessário ter contraindicações que, muito provavelmente, não se aplicariam a um coração totalmente artificial”.

Este é um dispositivo personalizado, “sob medida”, ou espera-se uma padronização?
“É personalizado, no sentido de que é um dispositivo que deve permitir que a superfície interna dos ventrículos artificiais seja repovoada pelas células endoteliais do potencial receptor. Neste caso seria, na verdade, uma customização. Do ponto de vista, porém, o setor mecânico-elétrico é padronizado”.

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Do ponto de vista da produção, onde será feito?
“São passos subsequentes que começaremos a levar em consideração quando os primeiros dispositivos forem testados no modelo animal pré-clínico e teremos ideias mais claras sobre a viabilidade industrial do próprio projeto”.

Há quantos anos você trabalha no projeto? Quais os obstáculos ainda a serem superados para que isso aconteça?
“Há pelo menos dez anos que pensamos no coração totalmente artificial. Anteriormente, a maior desvantagem era a falta de recursos financeiros estáveis. Agora que temos esses recursos financeiros e podemos desenvolver o projeto, nos demos um prazo de dois anos para produzir o protótipo. Neste momento não há obstáculos, o resultado depende exclusivamente da nossa capacidade de saber correr para dar substância às nossas ideias.”

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Dez anos para encontrar recursos financeiros estáveis ​​levam-nos a uma questão simples: foi necessário todo esse tempo?
Com respostas mais oportunas, hoje já poderíamos ter implantados os primeiros corações artificiais.

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