Bitcoin: o que são e como comprá-los

Bitcoin, ou BTC, é uma moeda virtual criada em 2008 pelo japonês Satoshi Nakamoto, um anônimo que naquele ano publicou sua invenção na forma de um white paper, ou seja, um documento de apenas 9 páginas, em um fórum de criptografia online no qual ele descreveu este método de pagamento inovador para a Internet.

Ainda não se sabe quem é Satoshi Nakamoto, se é um homem, uma mulher ou um grupo de pessoas e muitos acreditam que ele esteja morto. De qualquer forma, Satoshi nos deixou um legado importante, o Bitcoin e o blockchain.

Na verdade, Satoshi não só inventou o Bitcoin, mas toda a estrutura que lhe está subjacente, uma espécie de arquivo público de todas as transações a partir da primeira, que ocorreu em 2009, ou seja, um ano após a publicação do whitepaper.

Blockchain e confiança

A verdadeira revolução desta tecnologia é que não existe governo, estado, empresa ou outro órgão que deva confirmar as transações ou que possa cancelá-las. O blockchain é na verdade um livro-razão distribuído e de código aberto controlado apenas por leis matemáticas. 

Código aberto significa que qualquer pessoa pode controlar seu código de computador. Distribuído significa que o gerenciamento das transações é realizado coletivamente por toda a rede. Na verdade, ninguém é dono do blockchain e todos podem participar do projeto.

Quando fazemos uma transação com cartão de crédito, Visa ou Mastercard verificam se o pagamento é legítimo e os bancos verificam se temos dinheiro suficiente para gastar. 

Além disso, se uma compra foi feita por engano, ou se você enviou dinheiro para a pessoa errada, basta ligar para o banco ou bloquear o cartão para recuperar o dinheiro e bloquear as transações. Isso é possível porque existem empresas e instituições que controlam tudo e têm acesso a todos os nossos dados a todo momento.  

Isto significa que, basicamente, temos que confiar neles, visto que a qualquer momento, por qualquer motivo, podem decidir bloquear os nossos fundos, mesmo que seja um erro.

Com o blockchain, porém, tudo é baseado em algoritmos e ninguém pode alterá-lo ou bloqueá-lo porque esse registro está sincronizado em milhares de computadores ao redor do mundo e seria necessário poder hackear todos eles para modificar os dados e isso não é possível e na verdade nunca aconteceu em 12 anos.

É por isso que se diz que o blockchain é confiável, ou seja, que falta a necessidade de confiar nele, pois não é controlado por ninguém e portanto não é preciso confiar em nada nem em ninguém, mas apenas na matemática.

Bitcoin anônimo ou pseudo-anônimo?

Além disso, as transações Bitcoin – embora públicas – são pseudo-anônimas. Isto significa que publicamente não há associação direta a uma transação com o nome do remetente ou destinatário, mesmo que tudo seja rastreável e de fato já vimos muitas vezes no passado como alguns hackers ou ladrões foram detidos por cometerem crimes usando BTC.

É por isso que o Bitcoin não é anônimo, mas é chamado de pseudo-anônimo, pois é rastreável. Embora os nomes sejam substituídos por sequências alfanuméricas no estilo IBAN, se você investigar mais a fundo, elas poderão ser encontradas.

Mineração

Para confirmar as transações, portanto, dissemos que não existe uma instituição financeira, mas a chamada mineiro, indivíduos ou mesmo empresas ad hoc que decidem dedicar seu poder computacional para resolver equações matemáticas muito complexas. 

Estas operações são muito complexas e para minerar com sucesso é necessário comprar máquinas especiais bastante caras e gastar muito em eletricidade.

A mineração de Bitcoin é essencialmente uma competição, onde apenas o primeiro minerador a confirmar um bloco é recompensado. Ao realizar este trabalho, os mineradores obtêm recompensas em Bitcoin.

Com o seu trabalho, portanto, por um lado os mineiros confirmam as transações e por outro criam novos Bitcoins.

O preço do Bitcoin

Mas, dado que não existe um órgão central para estabelecer o preço de 1 Bitcoin – ao contrário do que acontece com as moedas fiduciárias – quem ou o que estabelece o preço do BTC?

O valor das moedas com curso legal é determinado por um acordo entre quem as emite (em Itália é o Banco do Estado) e quem as utiliza: as duas partes concordam que uma nota vale o valor nela indicado.

Para o Bitcoin, porém, seu valor é estabelecido pela oferta e demanda, ou seja, quantas pessoas compram ou vendem nas bolsas. 

As bolsas nada mais são do que plataformas de negociação onde você pode vender e comprar diferentes criptomoedas, como Bitcoin e centenas de outras criptomoedas e tokens (hoje existem mais de 3000 criptomoedas diferentes no Coinmarketcap).

A diferença entre criptografia e token é simples: as criptomoedas têm seu próprio blockchain, como Bitcoin ou Ethereum, enquanto os tokens dependem de blockchains de outras pessoas, como Aave, Eidoo e assim por diante, que na verdade dependem do blockchain Ethereum.

Onde comprar Bitcoin

Como dissemos, as exchanges são as plataformas onde você pode comprar e vender BTC. Entre as plataformas mais conhecidas estão Kraken e Binance, todas com tradução e suporte em italiano. 

Em todos esses casos, para negociar, você precisará realizar um procedimento de cadastro enviando também seus documentos para que a plataforma cumpra as leis de combate à lavagem de dinheiro.

A má reputação do Bitcoin

Infelizmente, a reputação do Bitcoin não é das melhores, visto que é frequentemente utilizado para usos ilícitos, mesmo que os dados confirmem que o meio mais utilizado para estes fins é o dinheiro, também porque é tecnicamente mais anónimo que o Bitcoin, como vimos anteriormente .

Mas quer o Bitcoin seja usado ou não como método de pagamento ou como investimento, provavelmente a verdadeira revolução na tecnologia é o blockchain, que pode na verdade ser usado para diferentes aplicações.

Agora, de facto, nesta década, vemos que a blockchain já não é “apenas” um registo de transações, mas é utilizada em múltiplos setores, da arte às cadeias de abastecimento, dos jogos à Internet das Coisas.

Independentemente disso, agora é inegável que o Bitcoin veio para ficar. Isto não é uma fraude ou um movimento passageiro, mas uma realidade.