Biodiversidade em Madagascar? Das mudanças na paisagem

Madagascar abriga mais de 11.000 mil espécies de plantas, 80% das quais não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta.

A razão para esta situação tem sido até agora um mistério da história natural.

Um estudo recente realizado pelo Instituto Federal de Pesquisa Florestal, Neve e Paisagem (WSL) e pelo Politécnico de Zurique (ETH), ambas instituições de pesquisa suíças, identificou uma possível causa.

Nova escola em Madagascar pela Orange1 For People Foundation
Suíça e Marrocos estarão próximos em termos económicos e científicos no futuro

Yi Liu: “Chuva no lado leste da ilha e a antiga encosta da montanha movendo-se para o interior”

Madagascar é um paraíso para espécies animais e vegetais.

Um estudo suíço realizado pelo Instituto Federal de Pesquisa Florestal, da Neve e da Paisagem e pelo Politécnico de Zurique mostra agora que as mudanças na paisagem, como chuvas irregulares e erosão das rochas, desempenham um papel decisivo no surgimento e desenvolvimento de novas espécies.

“As chuvas no lado oriental da ilha africana fizeram com que a paisagem mudasse dramaticamente ao longo de milhões de anos, à medida que a antiga encosta da montanha se deslocava para o interior devido à erosão”, explica Yi Liu, pesquisador da WSL e principal autor do estudo.

A escarpa foi formada durante a dissolução do antigo continente Pangéia.

Desde então, a erosão criou continuamente novas redes fluviais e vales.

Estes últimos criam habitats e os subdividem, proporcionando barreiras topográficas.

Segundo Yi Liu, o processo contínuo de isolamento e reconexão de habitats acelera o surgimento de novas espécies que se adaptam aos tipos de habitats modificados.

Graças à vegetação urbana, os crimes diminuem: estudo na África do Sul
Suíça & Costa do Marfim: ciência, tecnologia e inovação

Uma topografia que permaneceu complexa mesmo cem milhões de anos após o fim da atividade tectônica...

Loïc Pellissier, professor de Evolução de Ecossistemas e Paisagens da ETH, também teve papel de destaque no estudo.

Ele adiciona: “O deslocamento das placas tectônicas e a resultante formação de topografia complexa são geralmente considerados uma das principais causas da elevada biodiversidade. No entanto, Madagáscar nunca se encaixou bem nesta hipótese, uma vez que a actividade tectónica tem sido mínima ao longo dos últimos 100 milhões de anos."

As investigações mostraram agora que a topografia complexa pode continuar a existir e a desenvolver-se muito depois de a actividade tectónica ter terminado.

O estudo, publicado na renomada revista “Science”, combina anos de trabalho de biólogos e geólogos.

Os pesquisadores integraram processos e dados em um modelo computacional.

“A colaboração interdisciplinar foi fundamental para o projeto”, diz Sean Willett, um dos coautores do Departamento de Ciências da Terra da ETH Zurique, ao lado do Instituto Federal de Pesquisa Florestal, Neve e Paisagem

O modelo combina reconstruções de paisagens e habitats desde há 45 milhões de anos até ao presente, com um conjunto de dados abrangente de aproximadamente 9.000 plantas presentes na ilha hoje.

Os resultados do modelo informático demonstraram que existe uma ligação directa entre as mudanças de habitat e o surgimento de espécies endémicas, ou seja, espécies encontradas apenas em Madagáscar.

Na África, a sustentabilidade caminha nas pernas das mulheres
Observe macacos para compreender completamente os humanos

Medos para o futuro se verificam nas montanhas da Colômbia e no sudoeste da China

Segundo os pesquisadores, o próximo passo será testar as novas descobertas em outros locais com alta biodiversidade endêmica.

A nova teoria já foi testada pelo mesmo grupo de pesquisa em estudos nas montanhas da Colômbia e no sudoeste da China.

“Os primeiros resultados indicam que as alterações paisagísticas causadas pela erosão desempenham um papel decisivo na elevada biodiversidade endémica destas regiões”, diz Loïc Pellissier.

Por mais que os investigadores estejam satisfeitos com as descobertas sobre o surgimento de espécies endémicas, também estão preocupados com o futuro.

A flora e a fauna únicas de Madagáscar estão seriamente ameaçadas pela desflorestação e pelas alterações climáticas.

“Nossa pesquisa mostra que a evolução da paisagem levou milhões de anos para criar novos habitats e, portanto, novas espécies”, sublinha Pellissier.

“O homem está destruindo a biodiversidade no espaço de algumas décadas através de intervenções massivas no clima e da destruição de habitats naturais”.

O rio mais escuro do mundo fica no Congo: o primeiro estudo sobre o Ruki
Por que o Bitcoin “público” é apreciado e circulado em dois estados soberanos?